如果大家去过尼泊尔旅行，走在尼泊尔首都加德满都的大街上，经常可以看到一些衣衫褴褛，蓬头垢面的中老年男子。他们脸上画着五颜六色的条纹，一手拿着小铁罐，一手拄着拐杖在闲逛。

这些人就是印度教国家里独有的一道社会景观——苦行僧。

苦行僧的极限生活，有人与蛇共眠，将身体倒挂！

苦行僧，是指印度宗教中一些以“苦行”为手段的修行者，在南亚次大陆已有数千年的历史。
2008年以前，尼泊尔是世界上唯一以印度教为国教的国家，现在也有90%左右的宗教人口为印度教徒。

因此在尼泊尔旅行中经常会见到苦行僧的身影，其中有些还是从印度过来的修行者。
走在路上，如果你看上他一眼，他会马上走过来，在你的额头上点上一颗吉祥痣。当然这不是免费的，你要知趣地给10-20卢比。

在尼泊尔，苦行僧被叫做Baba，意思是“圣人”。他们被看成是来凡尘普度众生的“神的使者”，受到人们的尊重。
加德满都的苦行僧，多喜欢聚集在当地最大的露天火葬场，巴格马蒂河边的帕斯帕提纳神庙的附近居住。中国人习惯俗称这座神庙为“烧尸庙”。
他们三五成群地住在神庙外的长廊下面。多数人年龄都在四十岁以上，大多赤身裸体，身上涂抹着木炭灰，甚至是死人的骨灰，只在腰上裹一块看不见颜色的破布。
除了一个碗以外，几乎一无所有。

帕斯帕提纳神庙：尼泊尔等级最高的印度教神庙之一

苦行也许对现代人来说难以理解，这是古印度时期盛行的一种修炼方式，在印度已有数千年的历史。印度教认为人需要经过多次轮回才能进入天堂，得到神的关照。而有些人希望能走捷径，在此生就得到神谕和真经，苦行僧就被认为是这样一条捷径。

苦行僧虐待自己的身体，把自己的身体看作是罪孽的载体，苦行僧希望通过把物质需求降到最低来，获得心灵的解脱，得到神的庇护和恩赐，从而摆脱无尽的轮回之苦。
尼泊尔的最迷人之处，就是不同的人都可以在这里找到不同的活法，旁人常常会对此予以尊重。

真正的苦行僧，大多过着极端朴素的生活，靠乞讨为生。他们要在圣河沐浴，以洗净肉体，同时要练习瑜伽，从而放松身心。每天还要进行冥想，思考过去，现在和未来。
苦行僧们自小就跟随师父苦修，他们从师傅那儿学来的生火技巧，每天都要用的，起床后第一件事情便是生火。

火对苦行僧来说至关重要，在印度教教义中，万物是由地、水、火、风、空五大元素组成的。人在生命终结时，通过火能使灵魂得到净化，同时将肉体分解，回归自然。

苦行僧被尊称为神圣的人，是神的代表。在尼泊尔偏僻且传统的乡村婚丧节庆，人们都会请他们主持，并给予祈祷，祝福。对信徒而言，此时这些僧人是在为神传达指令，是神的代表。

湿婆神是苦行之神，传说他的额头上三条横线代表3个神和三个世界，而大多苦行僧都信奉湿婆，因此也会在自己的额头上涂上三条醒目的横线，以示景仰。

湿婆（梵文：शिव，Śiva，泰米尔语：சிவன்，英语：Shiva），印度教三大主神之一。是毁灭之神，也担当创造（转化）的职能，为印度教信徒最为敬畏的大神，由吠陀时代的天神鲁奈罗演变而成。

湿婆节届时将有约一百三十万尼泊尔和来自印度、不丹等世界各地的信徒聚集在加德满都帕斯帕提纳神庙举行盛大的庆典，还有苦行僧的诸多怪异表演。

苦行僧面部图绘的各种图案，多是模仿主神化身的模样，很难想象，这些涂料就是从烧尸的木材，甚至尸体的骨灰取的。苦行僧用来涂抹全身，象征与神灵同体紧密结合，受万民景仰。
然而伴随现代化的冲击，尼泊尔的“圣人”们也纷纷下海，成为雪山之国最杰出的演艺人士。

在这些浮夸的“演员”中，最著名的莫过于活跃在帕斯帕提纳神庙的几位明星苦行僧。他们曾经荣登过BBC和国家地理频道，甚至曾被《孤独星球》选为封面。

《孤独星球》封面的尼泊尔苦行僧

职业苦行僧们深谙外国游客的心理，懂得如何专业配合拍摄，各种造型六得飞起。
当然，更懂得狮子开大口。
其中尤以帕斯帕提纳寺中的拉姆寺为固定营业场所的四位苦行僧老哥，被笔者戏称为“烧尸庙F4”的为甚。
F4摆造型很专业，但同他们合影一定要记得讨价还价。
对于中国游客，倘若你懵懂无知，他们会配合导游索要超过1000卢比（约合人民币60元）的合影费用。事实上，本地人通常只给10卢比。
即便是明星，100倍还是太多了。

在宗教信仰的约束下，身居喜马拉雅远乡的苦行僧们亦难逃过金钱的侵蚀。世间终究难寻真正的净土。

​有时候很难分辨出，是苦行僧，还是假行僧。
拜金还是拜神，解读不出的经文。